Considerada a Pérola do Atlântico, a Madeira
é um verdadeiro jardim flutuante. O ar de temperatura amena é
suavemente perfumado por flores e plantas exóticas, trazidas de longínquas
paragens. É um pequeno arquipélago, em pleno Atlântico,
de origens vulcânicas. É detentor de uma paisagem luxuriante, salpicada
de correntes de água e picos escarpados e abruptos sobre o mar. Quedas
de água precipitam-se em cascata pelos penhascos, atravessando estradas
e caminhos.
Em Porto Moniz, massas de rochas vulcânicas formam autênticas
piscinas naturais de águas cálidas. Para o interior, as montanhas
envolvem vales quase inacessíveis. Nos cumes, o pôr-do-sol é
um espectáculo inesquecível num panorama fantástico. Funchal,
a capital, é uma cidade portuária muito pitoresca, com tentadores
restaurantes junto ao mar. Ao passear por velhas ruelas, encontram-se casas
e belas igrejas de portas e janelas emolduradas de basalto negro.
Este arquipélago paradisíaco foi descoberto em
1419, pelos navegadores Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira,
integrando a ilha da Madeira (a maior e a mais povoada) e a ilha de Porto Santo,
mais dois grupos de ilhas não habitadas: as Desertas e as Selvagens,
autênticos santuários de aves marítimas. O clima de excepção
fez destas ilhas refúgios eleitos para o repouso e lazer.